V utorok vyhrali nad Aston Villou 2:1 a po skončení 34. kola budú s určitosťou v najlepšej päťke. O účasť v milionárskej súťaži sa pokúšajú aj „villans“, tým však po prehre chýbajú na piaty Newcastle dva body.

O víťazstve "citizens" rozhodol Matheus Nunes gólom vo štvrtej minúte nadstaveného času. Tréner Pep Guardiola označil výsledok za dôležitý, no zároveň vyzval na zachovanie pokoja a koncentráciu pred ďalšími rozhodujúcimi duelmi sezóny.

Domáci sa ujali vedenia už v úvode stretnutia, keď sa presadil Bernardo Silva, no vyrovnať sa podarilo Marcusovi Rashfordovi z pokutového kopu. V nadstavenom čase rozhodol o troch bodoch pre City striedajúci Nunes, keď po krížnej „milimetrovej“ prihrávke Jeremyho Dokua prekonal z uhla brankára Emiliana Martineza.

„Ak vyhráme nasledujúce štyri zápasy, potom je toto víťazstvo mimoriadne dôležité,“ uviedol Guardiola na pozápasovej tlačovej konferencii. „Hrali sme proti jednému z najlepších tímov. Aston Villa je vo výbornej forme, má kvalitných hráčov a skvelého trénera. My sme však ukázali disciplinovaný výkon, kontrolovali sme priebeh stretnutia a opäť nám výborne fungovala obrana.“

Prečítajte si aj

Müller dal košom dvojici klubov: Kam si to legenda Bayernu namieri?

Guardiola zároveň upozornil, že prioritou tímu je teraz semifinále Anglického pohára FA, v ktorom sa v nedeľu stretne s Nottinghamom Forest. Pre úradujúcich majstrov predstavuje domáci pohár jedinú možnosť získať v tejto sezóne trofej. Aston Villa odohrá druhé semifinále už v sobotu proti Crystal Palace. „Dôležité je, že to máme vo svojich rukách. Ak zvládneme zvyšné zápasy, miestenka do Ligy majstrov nás neminie,“ dodal Guardiola. Z najvyššej anglickej súťaže postupuje do ligovej fázy „milionárskej“ súťaže najlepších päť tímov.

Aston Villa vstupovala do zápasu vo výbornej forme – predtým zvíťazila v piatich ligových dueloch za sebou. Jedinú prehru v posledných 11 zápasoch zaznamenala vo štvrťfinále Ligy majstrov proti Parížu St. Germain.

„Môžeme byť trochu sklamaní, ale som hrdý na hráčov,“ povedal tréner hostí Unai Emery. „Máme ešte o čo hrať. Dnes sme síce prehrali, ale stále máme šancu bojovať o Ligu majstrov. Musíme si zo zápasu zobrať pozitíva a pokračovať v nastavenom trende.“

Emery pochválil aj Marcusa Rashforda, ktorý strelil svoj štvrtý gól od príchodu na hosťovanie z Manchestru United. „Som s ním veľmi spokojný. Podáva výborné výkony. Verím, že nám pomôže aj v sobotu.“ Jeho tím je v tabuľke siedmy, čo mu zaručuje účasť v predkole Konferenčnej ligy.